Le grand débat sur le papier toilette est clos

Certaines questions défient l'humanité depuis des générations.

Qui est apparu en premier, la poule ou l'œuf ?

Un hot-dog est-il un sandwich ?

Et, peut-être plus important encore, le papier toilette doit-il pendre par-dessus le rouleau — ou par-dessous ?

D'accord, cette dernière question n'a peut-être pas suscité tout à fait le même niveau de réflexion philosophique. Mais dans le secteur de l'entretien des installations, elle a inspiré plus d'opinions qu'on pourrait le penser.

L'une de mes plus anciennes bêtes noires n'a rien à voir avec le personnel, les budgets ou les cahiers des charges. C'est d'entrer dans des toilettes et de trouver le papier installé avec l'extrémité libre pendant derrière le rouleau.

J'ai toujours pensé que le papier devait sortir par-dessus. C'est plus propre visuellement, plus facile à atteindre et, sur le plan esthétique, cela paraît simplement plus intentionnel.

Chaque fois que possible, c'est ainsi que j'ai formé les employés à l'installer.

Pendant des années, cependant, j'ai dû accepter que ce n'était là que ma préférence personnelle.

Puis j'ai découvert le brevet.

Le 22 décembre 1891, Seth Wheeler, d'Albany, dans l'État de New York, a obtenu le brevet américain n° 465 588 pour un rouleau de papier toilette amélioré. Le brevet portait sur la manière dont les feuilles individuelles étaient découpées et reliées afin de pouvoir être séparées plus facilement.

Mais regardez de près la Figure 1 du dessin officiel du brevet.

Le papier pend par-dessus.

Pas par-dessous.

Par-dessus.

Pour être tout à fait exact, le brevet n'indique pas expressément qu'il est interdit de faire pendre le papier par-dessous. Il n'existe pas de division fédérale de contrôle du papier toilette — du moins pas à ma connaissance.

Il n'empêche que l'inventeur l'a placé par-dessus dans le dessin officiel soumis avec son brevet. Devant le tribunal de l'opinion en matière de toilettes, je crois que cela constitue la pièce A.

Les hôtels semblent d'accord. Des toilettes d'hôtel correctement préparées ont souvent le papier suspendu par-dessus le rouleau, parfois terminé par ce fameux pli triangulaire. C'est un tout petit détail, mais il donne une apparence propre, ordonnée et achevée.

C'est aussi ce qui rend ce petit débat amusant pertinent pour l'entretien des installations.

Les détails auxquels les gens pensent rarement sont souvent ceux-là mêmes qui révèlent si un espace a été correctement entretenu. Une chaise bien alignée, une corbeille à papier bien positionnée, un accessoire poli — ou même le sens d'un rouleau de papier toilette — peuvent subtilement témoigner d'un soin et d'une attention particuliers.

Ainsi, après plus d'un siècle d'incertitude, je me sens en mesure d'annoncer que la question est réglée.

Le papier toilette se met par-dessus.

Ceux qui préfèrent le mettre par-dessous sont, bien entendu, libres de continuer à le faire.

Qu'ils comprennent simplement que les preuves historiques ne sont pas de leur côté.

—Sergio Perez | Total Facility Solutions, Inc.